Abstract. This paper takes the Prometheus story in chapter 12
of Leviathan as the point of entry for an examination of the importance
that Hobbes assigns to the problem of an uncertain future in his political
philosophy. Hobbes's thinking on human nature represents a dramatic
departure from the ancients not only because his mechanistic psychology
reverses the ancient conception of the relation between reason and passion
but also because his understanding of the temporal situation of human
beings privileges the future to an unprecedented degree. It is against the
backdrop of a universe in which the problem of an uncertain future has
reached intolerable proportions that Hobbes develops his portrait of human
nature; it is against the backdrop of this universe that he develops his
account of Leviathan as the only earthly power capable of stabilizing the
horizon of expectation.
Résumé. Cet article utilise l'histoire de
Prométhée au chapitre 12 du Léviathan comme
introduction à l'examen de l'importance qu'accorde
Hobbes au problème de l'incertitude de l'avenir dans sa
philosophie politique. La pensée de Hobbes sur la nature humaine
constitue une dérogation spectaculaire par rapport aux Anciens non
seulement parce que sa psychologie mécaniste s'oppose
diamétralement à l'ancienne conception de la relation
entre raison et passion, mais également parce que sa
compréhension de la situation temporelle des êtres humains
privilégie l'avenir et ce, à un degré sans
précédent. C'est sur la toile de fond d'un univers
dans lequel le problème de l'incertitude de l'avenir a
atteint des proportions intolérables que Hobbes construit son
portrait de la nature humaine comme un tourbillon de passions
incontrôlées; c'est sur la toile de fond de cet univers
qu'il élabore son récit du Léviathan, seule
force terrestre capable de stabiliser les attentes de l'avenir.